Para concluir a nossa série sobre zoonoses, não poderíamos deixar de falar sobre a polêmica toxoplasmose. A doença é causada pelo parasita Toxoplasma Gondii e é considerada uma das maiores causas de doenças transmitidas por alimentos. Para se ter uma ideia, milhões de pessoas no mundo todo são portadoras do parasita; mas poucas apresentam os sintomas devido ao sistema imunológico de cada indivíduo, o que impede que ele se desenvolva.
Após entender o que é a doença; é preciso ter em mente que, apesar do gato receber a culpa pela transmissão da doença, é muito importante esclarecer que o papel dele na transmissão da toxoplasmose se deve ao fato de que o parasita só consegue se reproduzir no trato gastrointestinal do felino; sendo eliminado nas fezes.
Mas antes disso o gato também precisa se contaminar! E isso acontece quando ele ingere carne contaminada, que nós oferecemos em casa ou na carne de presas que ele mesmo caça em ambientes externos. Somente o gato contaminado é quem pode eliminar o parasita nas fezes.
Transmissão
Durante toda a vida do gato, ele irá eliminar o parasita Toxoplasma Gondii, durante 5 a 14 dias. Uma vez eliminado nas fezes, os cistos do parasita necessitam de 24 a 48 horas em temperatura e umidade ideais para se tornarem infectantes aos humanos. Aí sim, através do contato oro-fecal (ingestão dos cistos nas fezes do gato) é que uma pessoa pode se contaminar. Ou seja, a contaminação de humanos pelas fezes felinas são improváveis e estão relacionadas a hábitos básicos de higiene.
Sendo assim, a forma mais comum de contaminação das pessoas pelo toxoplasma é através da ingestão de alimentos contaminados, água contaminada e vegetais mal lavados. Além disso, a manipulação de carne e hábitos de jardinagem também podem transmitir o parasita.
Portanto, tenham sempre em mente que o gato em si não transmite toxoplasmose nem pelo seu pelo, nem pela mordida e nem pela arranhadura.
Sintomas
A maioria das pessoas infectadas pelo toxoplasma não tem conhecimento disso. Quando os sintomas se manifestam são inespecíficos e semelhantes a uma gripe. No entanto, ela pode ser grave para aqueles que possuem o sistema imune comprometido, causando danos ao cérebro, olhos ou outros órgãos.
Mulheres grávidas que se infectam durante o primeiro trimestre de gestação, podem transmitir o parasita ao feto que, ao se desenvolver, pode apresentar graves lesões oculares e cerebrais.
Já os gatos raramente sofrem com a doença.
Tratamento
Pessoas saudáveis quase nunca precisam de tratamento, uma vez que a doença raramente se desenvolve, bem como nos gatos. Porém, para mulheres grávidas existe tratamento à base de antibióticos, que devem ser receitados pelo seu médico de confiança.
Diagnóstico
Para diagnosticar a toxoplasmose, o teste mais utilizado é o sorológico, que mede as imunoglobulinas (IgG) e mostra se o paciente já foi infectado; e o IgM, também de imunoglobinas, que mostra o tempo de infecção. Esse último é especialmente importante em mulheres grávidas, pois pode indicar uma infecção recente.
Nos gatos, é adotado o mesmo procedimento.
Prevenção
Se a maior forma de transmissão é através da ingestão de alimentos contaminados, a maior atenção deve ser dada ao cozimento das carnes, adequada higienização dos alimentos crus e cuidado com a água ingerida.
Utilizar luvas ao manipular carne crua e ao manusear o solo também é importante.
É necessária a limpeza diária da caixa de areia, uma vez que o cisto precisa de 24 a 48 horas nas fezes do gato para se tornar infectante, bem como lavar as mãos após manuseá-la.
Para os gatinhos, não permitir que eles tenham acesso à área externa e comam animais de caça (lagarto, rato, passarinho), assim como não oferecer carne crua.
Portanto, é importante lembrar que a transmissão diretamente do gato para as pessoas não existe, conforme mostra a figura abaixo que representa o ciclo de transmissão da toxoplasmose.

Ciclo de transmissão da toxoplasmose (Fonte: Centers for Diseases Control and Prevention)
Links recomendados para consulta sobre toxoplasmose:
https://www.cdc.gov/parasites/toxoplasmosis/index.html
https://www.cdc.gov/parasites/toxoplasmosis/resources/printresources/catowners.pdf
http://broadviewvet.com/2015/07/22/human-pregnancy-and-cats-myths-and-facts/